Uma nova variante do HIV foi descoberta no Brasil, alertando pesquisadores e autoridades sobre a necessidade de intensificar as medidas de prevenção. O estudo conduzido pela Universidade Federal da Bahia (UFBA) e pela Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) foi publicado na revista “Memórias do Instituto Oswaldo Cruz” na sexta-feira, 16 de agosto.
A variante, identificada nos estados da Bahia, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul, é uma combinação dos subtipos B e C do HIV, conhecidos no país. Chamado de CRF146_BC, esse vírus recombinante foi encontrado em quatro pacientes, mas ainda não há registros de casos fora do Brasil.
Joana Paixão Monteiro-Cunha, bióloga e coautora da pesquisa, explicou que a nova variante resulta da combinação genética de dois subtipos do HIV dentro de um mesmo hospedeiro. Esse fenômeno ocorre quando uma pessoa é infectada por duas formas diferentes do vírus, que então se misturam.
Os pesquisadores descobriram a variante em 2019 durante um estudo com 200 amostras de pacientes no Hospital das Clínicas de Salvador. Ao comparar o genoma da variante com bancos de dados públicos, foi confirmada a similaridade com outras amostras.
Embora ainda não se saiba se essa nova variante é mais transmissível ou mais agressiva, o estudo destaca a importância de manter as medidas preventivas. A bióloga enfatiza a necessidade de programas que promovam o uso de preservativos e o não compartilhamento de seringas, além de reforçar a prevenção de reinfecções entre pessoas já diagnosticadas com HIV.