La organización Rock and Pampa, dedicada a la protección de pequeños felinos silvestres, anunció el hallazgo de un gato de pajonal (Leopardus munoai) en Artigas. Este es un registro significativo para la conservación de una especie que enfrenta un grave peligro de extinción en Uruguay.
El gato de pajonal es un felino de pequeño tamaño, con un peso de entre 3 y 5 kg, y una altura de unos 40 cm. Su pelaje, de color marrón, le permite mimetizarse perfectamente con su entorno, lo que lo hace difícil de detectar. Según la investigadora Nadia Bou, del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable, estos animales son conocidos por su comportamiento evasivo, prefiriendo esconderse y evitar la confrontación. Si se sienten amenazados, erizan su pelaje para parecer más grandes e intimidar a sus posibles atacantes.
La distribución de esta especie está fragmentada en toda Sudamérica, con diferencias notables en la coloración de su pelaje según la región. Esto ha llevado a los científicos a debatir si se trata de la misma especie con variaciones locales o de especies completamente distintas. Una investigación reciente sugiere la existencia de cinco especies diferentes, y el gato de pajonal uruguayo sería una de ellas, habitando únicamente en la sabana uruguaya, el sur de Río Grande do Sul y una pequeña porción de Argentina.
La supervivencia de este felino en Uruguay es precaria, ya que sus poblaciones naturales son pequeñas y su hábitat ha sido considerablemente modificado. Desde 2022, la investigadora Nadia Bou ha estado monitoreando a estos animales, logrando registrar 21 ejemplares hasta septiembre de 2025. Su trabajo se enfoca en estudiar la diversidad genética de la especie, comprender su comportamiento en relación con el uso del suelo y desarrollar estrategias que permitan la coexistencia con los humanos.
Fuente: El Observador